Herkunft, Bedeutung und Kritik • BUOM

4. November 2021

Von Wirtschaftshistorikern zu lernen kann für jeden hilfreich sein, der sich für die aktuelle Wirtschaftslage interessiert oder einfach nur eine historische Perspektive gewinnen möchte. Eine der vielen von Marx populär gemachten Theorien ist die Arbeitswerttheorie, die besagt, dass der Wert eines Gutes direkt proportional zur Menge an Arbeit ist, die zu seiner Herstellung erforderlich ist. In diesem Artikel werden wir diskutieren, was die Arbeitswerttheorie ist, ihre Ursprünge und Kritikpunkte und Beispiele für die Hauptideen der Theorie liefern.

Was ist die Arbeitswerttheorie?

Die Arbeitswerttheorie basiert auf der Idee, dass die Kosten eines Artikels in direktem Zusammenhang mit der Anzahl der Arbeitsstunden stehen, die zu seiner Herstellung erforderlich sind. Wenn beispielsweise 20 Stunden für die Herstellung eines Tisches benötigt werden, verglichen mit 10 Stunden für die Herstellung eines Stuhls, dann ist der Tisch nach der Arbeitswerttheorie doppelt so wertvoll. Während viele Menschen diese Theorie Karl Marx zuschreiben, war es David Ricardo, der sie in der Neuzeit populär machte.

Marx bestand darauf, dass, wenn der Wert eines Produkts von der Menge an Arbeit abhängt, die zu seiner Herstellung erforderlich ist, die Vergütung, die der arbeitenden Person gezahlt wird, ein fester Betrag im Verhältnis zum Preis des Produkts sein muss. Der Grundgedanke von Marx‘ Idee war, dass diejenigen, die Produktionsmittel wie Fabriken, Bauernhöfe und Werkstätten besaßen, ihren Arbeitern Arbeitskräfte wegnahmen.

Was ist der Ursprung der Arbeitswerttheorie?

David Ricardo und der Ökonom Adam Smith brachten im 18. Jahrhundert die Arbeitswerttheorie in die Wirtschaftsdiskussion ein, doch die Ursprünge der Theorie gehen auf die alten Griechen zurück. Viele Historiker argumentieren, dass Aristoteles ein Befürworter der Arbeitswerttheorie war, während andere ihre Einführung Thomas von Aquin im 12. Jahrhundert zuschreiben. Unabhängig von ihrem Ursprung brachten Ricardo und Smith die Arbeitswerttheorie in die moderne Diskussion und sie wurde schließlich mit Marx‘ Ansichten über den Kapitalismus und seine Ausbeutung der Arbeiterklasse in Verbindung gebracht.

Die Verbindung von Marx mit dieser Theorie führte dazu, dass sie im 19. Jahrhundert von kommunistischen Gruppen wie den Ricardianischen Sozialisten und den amerikanischen individualistischen Anarchisten übernommen wurde. Die Arbeitswerttheorie wird oft als Beispiel dafür angeführt, wie Eigentümerkapitalisten ihren Arbeitern Vorteile entlocken, ohne selbst einen Wert zu schaffen. Sie ist einer der Eckpfeiler der marxistischen Ideologie. Viele Ökonomen nach dem 19. Jahrhundert messen dieser Theorie jedoch keine große Bedeutung bei. Viele Wirtschaftsstudenten studieren die Arbeitswerttheorie, um zu sehen, wie sie andere Wirtschaftstheorien und die Gesellschaft im Allgemeinen beeinflusst hat.

Kritik der Arbeitswerttheorie

Obwohl viele die Überzeugungen von Marx akzeptieren, sind andere Ökonomen und Philosophen oft mit dieser Theorie nicht einverstanden. Viele Ökonomen haben argumentiert, dass die Idee von Marx zu einfach sei, um etwas so Komplexes wie den Wert von Objekten zu beschreiben. Andere Kritiker argumentierten, dass der Wert eines Artikels für jede Person unterschiedlich sei, sodass ein Standardsystem einfach nicht für alle funktionieren werde.

Hier einige Beispiele für Kritik an der Arbeitswerttheorie:

Adam Smiths Argument

Adam Smith war zwar einer der Begründer dieser Theorie, lehnte jedoch letztendlich Ricardos Interpretation ab. Schon vor Marx schlug Adam Smith vor, dass die Arbeitswerttheorie zwar zur Beschreibung der primitiven Gesellschaft wirksam sein könnte, für die Beschreibung der modernen Gesellschaft jedoch nicht ausgereift genug sei.

Konkret argumentierte Smith, dass in der frühen Gesellschaft die Arbeit zur Herstellung eines Gutes mit seinem Preis zusammenhängen könnte, da die meisten Güter von der Person produziert wurden, die sie letztendlich nutzte. Smith glaubte, dass Arbeitnehmer- und Arbeitgebersysteme nicht effektiv durch Theorie definiert werden könnten. Darüber hinaus argumentierte Smith, dass eine genauere Definition der Theorie darin bestünde, dass der Wert eines Gutes von der Menge an Arbeit abhängt, die der Käufer für seine Herstellung aufgewendet hat, und nicht von der Menge an Arbeit, die der Arbeiter für seine Produktion aufgewendet hat.

Subjektive Werttheorie

Eine der populären Theorien, die die Arbeitswerttheorie ersetzte, ist die Subjektwerttheorie. Diese Theorie besagt, dass der Wert eines Produkts, einer Dienstleistung oder einer Ware für den Eigentümer subjektiv ist. Diese Theorie basiert auf Smiths Idee, dass der Wert proportional zur Arbeit ist, die ein Käufer benötigen würde, um ein Gut herzustellen, das dem ähnelt, was er kauft. Die Subjektive Werttheorie erweitert Smiths Konzept, indem sie erklärt, dass eine Person ein Objekt mehr schätzen kann als eine andere, unabhängig davon, wie viel Arbeit sie spart.

Verschwendete Arbeit

Während die Theorie von Marx die Idee vertrat, dass der Wert eines Gegenstands durch die Menge an Arbeit bestimmt wird, die zu seiner Herstellung erforderlich ist, argumentieren viele Ökonomen, dass man Arbeit aufwenden kann, um Gegenstände herzustellen, die keinen Wert haben. Beispiele für diese Idee sind Stifte, die nicht schreiben können, ungenießbare Pflanzen und nicht seetüchtige Boote. Offensichtlich ist für die Herstellung all dieser Gegenstände ein unterschiedlicher Arbeitsaufwand erforderlich, aber sie sind grundsätzlich nutzlos. Diese Art des hypothetischen Denkens ist eine der beliebtesten Methoden einiger Ökonomen, die Theorie von Marx zu diskreditieren.

Auto

Eine beliebte Kritik an Marx‘ Interpretation der Arbeitswerttheorie ist, dass sie nur die menschliche Arbeit wertschätzt. Viele Maschinen sind in der Lage, Güter zu produzieren, oft effizienter als Menschen. Die Theorie von Marx berücksichtigt nicht die Arbeit von Maschinen, da er nur die menschliche Arbeit beschrieb. Gegen diese Idee spricht die Tatsache, dass Maschinen Produkte menschlicher Arbeit sind und repariert werden müssen. Daher ist menschliche Arbeit ein notwendiger Bestandteil des Prozesses, doch viele Ökonomen bestreiten diese Idee. Einige Ökonomen glauben auch, dass der Wert eines Autos mit der Abnutzung langsam abnimmt und schließlich ersetzt werden muss.